칠갑산 등산코스·높이·계절 정보

칠갑산. 유장한 능선 골골에 명당갑터 일곱을 감추고있다는 산이다. 600미터도 안 되는 높이에 수더분한 육산인데도 이렇게 대단한 잠재력을 지녔다는 것이다. 주릉이 5방으로 뻗어나간 산세나 청양 분지에서 비롯하는 아흔아홉골 지천(芝川)이 범상해보이지는 않는다. 그 청양은 임진왜란과 남북전쟁때 총소리 한 번 나지 않았고 승지로 이름난 마곡사의 유구천을 이웃에 둔 것을 보면 일단은 고개가 끄덕여진다.

국보 둘과 보물 셋을 품은 장곡사에 이르면 확신에 가까워진다. 일곱 중 여섯은 몰라도 적어도 하나는 분명하기 때문이다. 국보 58호의 철조약사여래좌상(석조 대좌 포함), 철조비로자나불좌상(보물 174호), 이들이 들어있는 상대웅전(보물 162호), 금동약사여래좌상(보물 337호)과 그 집인 하대웅전(보물 181호), 그리고 삼베에 그린 미륵불괘불탱(국보 300호)을, 본산도 아닌 이 작은 절이 갖고있다.

봉만미(峰巒美)도 계곡미도 없는 산이지만 전망은 꼽아줄 만하다. 금강 이북의 충남 최고봉 오서산(789.9m)은 물론 서남쪽의 성주산(677m), 동북쪽의 광덕산(699.3m)에 이르기까지 내노라 하는 산들과 호형호제할 수 있는 수준이다. 그리고 남쪽으로는, 유유히 흐르는 금강과 부여가 손에 잡힐 듯 가깝다.

산의 정면이면서 가장 많은 사람들이 찾는 코스다. 장곡사까지 찻길이 나있는 데다 장곡사에서 서릉으로 금방 올라설 수 있기 때문에 산행도 쉽다. 매년 4월 칠갑산장승문화축제의 일환으로 열리는 산악마라톤 코스니 더 말해 무엇하랴. 하대웅전 오른쪽의 "등산로 입구" 표시를 따라 시작하는 산행은 처음의 나무계단 오르막을 빼면 정상까지, 콧노래를 부를 수 있을 정도로 길이 좋다. 간간이 전망 트인 곳에서 보는 삼형제봉과 아흔아홉골 경치도 시원하다. 남릉 갈림길에서 정상까지는 금방이다. 하산은 올라갔던 길을 되짚어 내려와 삼형제봉까지 간 다음 서릉으로 한다. 완만한 내리막이지만 거리가 3.7킬로미터나 돼 꽤 지루하다. 입구 주차장까지 이어지며 중간에 아흔아홉골로 내려올 수도 있다.